Los pasos hacia una mayor conciencia y respeto por la vida de los animales, han permitido que, a día de hoy, uno de los mayores símbolos de nuestra naturaleza salvaje, siga habitando las montañas de la mitad norte peninsular: el lobo ibérico.
Hasta finales de los años 60, el lobo fue perseguido hasta la extenuación, rozando los límites de la extinción. Un cambio de mentalidad y los constantes esfuerzos de asociaciones en defensa de la naturaleza y de los animales, impidieron la desaparición de la especie.
Los lobos pueden englobarse en cuatro grandes grupos, divididos, a su vez, en 32 subespecies: Lobos blancos, lobos rojos, lobos pardos y lobos grises. A este último grupo pertenece la subespecie que encontramos en España: el lobo ibérico.
El lobo ibérico, subespecie endémica
En la península Ibérica contamos con una subespecie del lobo gris, el conocido como lobo ibérico, que se concentra sobre todo en el noroeste de la península Ibérica, además del extremo norte de Portugal. Antaño, poblaba toda la Península.
El lobo ibérico no se encuentra, de manera natural, fuera de la Península. Se trata de una subespecie protegida en todo el territorio.
El lobo ibérico es una subespecie endémica, es decir, no se encuentra de manera natural en ninguna otra parte del mundo. Pese a ello, ha sido un animal injustamente tratado, perseguido implacablemente por el hombre y que ahora se encuentra protegido.
Características del lobo ibérico
El lobo ibérico es uno de los pocos depredadores que encontramos en la Península. Se alimenta bien de grandes herbívoros, como los jabalíes, o bien de pequeños mamíferos como conejos o ratones.
Son animales sociales y gregarios, viviendo en manadas constituidas por individuos emparentados. Se calcula que, en la actualidad, existen unas 300 manadas en España, conformadas por entre 5 y 10 individuos.
El lobo ibérico es uno de los pocosdepredadores que encontramos en la Península. En la actualidad, existen unas 300 manadas en España.
Puede llegar a pesar unos 50 kilos y su pelaje se distingue de otras subespecies de lobos, pues presenta color castaño o beige en el vientre y negro por el lomo, con manchas más claras desde la mitad hacia la cola.
Distribución del lobo ibérico
La caza indiscriminada del lobo ibérico, les hizo abandonar las tierras del sur de los Pirineos para concentrarse, sobre todo, en la mitad noroccidental de España, con especial presencia en las poblaciones al norte del Duero.
El lobo ibérico se encuentra, sobre todo, en las poblaciones del norte del Duero, concretamente en las áreas de: Castilla y León, Cantabria, Asturias y Galicia.
Así, se puede determinar que, las principales poblaciones de esta subespecie endémica de la Península, se encuentran en Castilla y León, Cantabria, Asturias y Galicia. También se pueden encontrar en enclaves reducidos de zonas de montaña cercanas a Guadalajara, La Rioja, el País Vasco y el Norte de Portugal.
Programa de conservación y protección del lobo ibérico
En fecha muy reciente, concretamente el 4 de abril de 2021, el lobo ibérico se incluyó en el Listado de Especies en Régimen de Protección Especial. Tal acontecimiento supone de facto la protección del lobo ibérico frente a la caza en todo el territorio español.
Así, queda totalmente prohibido cazar lobos pertenecientes a cualquier población ibérica. Portugal, por su parte, donde, como ya sabemos, se encuentra un núcleo de población de lobos, ya los protegía desde hacía décadas.
Con la inclusión del lobo ibérico en el Listado de Especies en Régimen de Protección Especial, queda totalmente prohibido cazar lobos en cualquier población ibérica.
La protección integral del lobo ibérico no estuvo bien vista por algunas Comunidades Autónomas. De hecho, se han establecido algunas excepciones que podrían ser utilizadas por las comunidades autónomas opuestas a la medida de protección integral del lobo.
Entre dichas comunidades se encuentran: Galicia, Asturias, Castilla y León o La Rioja. Estas comunidades, el lobo tiene un estado de protección de especie cinegética, es decir, se establecen cupos de caza renovados anualmente para, según expresan, “controlar la población de lobos”.
¿Dónde puedo ver lobos en España?
Dado que la caza del lobo sigue autorizada en algunas Comunidades Autónomas, la conservación de la subespecie del lobo ibérico sigue siendo una tarea ardua en la que queda mucho camino por recorrer.
Todavía se pueden ver lobos ibéricos en su hábitat natural, así como en reservas naturales que luchan por conservar esta subespecie endémica.
Sin embargo, existen lugares destinados a la preservación de esta especie, dedicados a su conservación y estudio de su comportamiento desde una perspectiva etológica. En este sentido, las reservas naturales son una de las mejores opciones, aunque siempre puedes aventurarte a verlos en su hábitat natural, viviendo libres.
Ver lobos en Asturias
Se estima que el lobo ibérico habita el 50% de la superficie asturiana, siendo el Parque Natural de Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias, una de las opciones favoritas para avistar manadas de estos excepcionales animales.
Sin embargo, los lobos mantienen una actitud esquiva y tratan de mantenerse ocultos a los ojos de los humanos, por lo que verlos no siempre está asegurado. La época de mayor probabilidad para verlos es durante los meses de invierno, pues es la época de celo.
En Asturias, los mejores enclaves para ver lobos ibéricos son el Parque Natural de Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias y Parque Natural de Somiedo.
Por otro lado, el Parque Natural de Somiedo, Reserva de la Biosfera, constituye un verdadero refugio, no solo para el lobo ibérico, sino, también, para el oso pardo, el mayor depredador de la fauna ibérica.
Ver lobos en Galicia
En Galicia vive la quinta parte de los lobos ibéricos que habitan en España.
Si en Asturias habitaban el 50% del territorio, en Galicia se encuentran diseminados a lo largo del 76% del territorio gallego, concentrándose especialmente en las provincias de Lugo y Ourense.
Para ver lobos en Galicia, el Parque Natural de O Invernadeiro, constituye un entorno privilegiado para avistar estos animales.
En el Parque Natural de O Invernadeiro, con cerca de 6.000 hectáreas y enclavado en el Macizo Central ourensano, es un entorno privilegiado para avistar lobos.
Ver lobos en Castilla y León
El Centro del Lobo Ibérico de CyL – Félix Rodríguez de la Fuente está vinculado al Plan de Conservación y Gestión del Lobo en Castilla y León. Ubicado en el noroeste de Zamora, cuenta con una superficie de 21 hectáreas.
En la Reserva de la Sierra de la Culebra habita la población de lobo ibérico mejor conservada de Europa Occidental.
Desde el Centro, se inicia la incursión a la Sierra de la Culebra, que comprende 12 términos municipales. El lobo ibérico es el auténtico protagonista de la reserva. De hecho, se considera que, en este centro, reside la población mejor conservada de Europa Occidental.
